Una de las aplicaciones importantes del análisis de redes en la planeación y control de proyectos es el PERT en sus siglas en inglés (Program Evaluation and Review Technique) que sígnica Técnica de Evaluación y Revisión de Proyectos.

Un proyecto define una combinación de actividades interrelacionadas que deben ejecutarse en un cierto orden antes de que el trabajo completo pueda terminarse.

Las actividades interrelacionadas están en una secuencia lógica en el sentido que algunas de ellas no pueden comenzar hasta que otras se hayan terminado. Una actividad en un proyecto, usualmente se ve como un trabajo que requiere tiempo y recursos para su terminación. En general un proyecto es esfuerzo de un solo periodo; esto es, la misma sucesión de actividades, puede no repetirse en el futuro.

La administración de proyectos ha evolucionado como un nuevo campo con el desarrollo de dos técnicas analíticas para la planeación, programación y control de proyectos, tales son El Método de la Ruta Critica que sus siglas en ingles son CPM (Critcal Path Method) Y como se menciono anteriormente la de la Técnica de Evaluación y Revisión de Proyectos (PERT). Ambas técnicas fueron desarrolladas por dos grupos diferentes casi simultáneamente (entre 1956-1959).

La técnica PERT fue desarrollada por la Marina de los EE.UU, por una organización consultora con el fin de programar las actividades de Investigación y desarrollo para el Programa de mísiles  POLARIS.

El origen del CPM se sitúa entre Diciembre de 1956 y Febrero de 1959; en aquellos momentos, la compañía norteamericana E.I Du Pont (DuPont) estaba buscando como utilizar uno de los primeros ordenadores comerciales el “UNICAC1”.

Los métodos PERT y CPM están básicamente orientados en el tiempo, en el sentido que ambos llevan a la determinación de un programa de tiempo. Aunque los métodos fueron desarrollados casi independientemente ambos son asombrosamente similares, quizá la diferencia más importante es que originalmente las estimaciones en el tiempo para las actividades se supusieron determinantes en el CPM y probables en el PERT; ahora PERT-CPM comprenden realmente una técnica, y las diferencias, si existe alguna, son únicamente históricas.

La programación de proyectos por PERT-CPM consiste en tres fases básicas:

1. Planeación
2. Programación
3. Control

PLANEACION                                                                                                                          

La fase de planeación se inicia descomponiendo el proyecto en actividades, las estimaciones de tiempo para estas actividades se determinan luego y se construye un diagrama de RED o de flechas donde cada una de las flechas representa una actividad. (  →  ) .                                                  

El diagrama de flechas completo da una representación gráfica de las interdependencias entre las actividades del proyecto.                                                            

La construcción del diagrama de flechas como una fase de planeación, tiene la ventaja de estudiar los diferentes trabajos en detalle, sugiriendo quizá mejoras antes de que el proyecto realmente se ejecute.

PROGRAMACION                                                                                                                                       

El último objetivo de la fase de programación es construir un diagrama de tiempo que muestre los tiempos de iniciación y terminación para cada actividad, así como su relación con otras actividades del proyecto. Además, el programa debe señalar las actividades críticas (en función del tiempo) que requieren atención especial si el proyecto se debe terminar oportunamente.                                   

Para las actividades no críticas el programa debe mostrar los tiempos de holgura que pueden utilizarse cuando tales actividades se demoran o cuando se deben usar eficientemente recursos limitados.         

CONTROL                                                                                                                                        

La fase final en la administración de proyectos es la de control; esto incluye el uso de diagrama de flechas y la gráfica de tiempo para hacer reportes periódicos de progreso. La red puede por consiguiente, actualizarse y analizarse y si es necesario determinar un nuevo programa para la porción restante del proyecto.