Durante la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de descifrar códigos enemigos impulsó el desarrollo de las primeras computadoras electrónicas. En 1941, Konrad Zuse, un ingeniero alemán, completó la Z3, considerada la primera computadora programable completamente automática (Rojas, 1998). Sin embargo, fue la ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), construida en 1945 en los Estados Unidos, la que marcó el inicio de la era de las computadoras electrónicas de propósito general (Goldstine & von Neumann, 1946).

En la década de 1950, la arquitectura de von Neumann se convirtió en el estándar para las computadoras modernas. Estas máquinas utilizaban un sistema de almacenamiento de programas y datos en la memoria, lo que permitió una mayor flexibilidad en la ejecución de tareas (von Neumann, 1945). La UNIVAC I, lanzada en 1951, fue la primera computadora comercial basada en esta arquitectura (Mauchly & Eckert, 1951).

El siguiente gran avance llegó con la IBM 701, lanzada en 1952, la cual fue la primera computadora científica de gran éxito y se utilizó en una amplia variedad de aplicaciones (Cortada, 1993). A medida que la tecnología avanzaba, las computadoras se volvían más rápidas y compactas. En 1965, Gordon Moore, cofundador de Intel, formuló la Ley de Moore, prediciendo que la cantidad de componentes en un microprocesador se duplicaría aproximadamente cada dos años (Moore, 1965). Esta ley se ha mantenido válida durante décadas y ha impulsado el rápido desarrollo de la tecnología informática.

A finales de los años 30, Konrad Zuse continuó innovando y construyó la Z1, la primera computadora binaria programable. En 1938, presentó la Z1, que utilizaba relés electromagnéticos para realizar cálculos y tenía un sistema de lectura de cinta perforada (Rojas, 1998). Aunque la Z1 fue experimental y no tuvo un impacto significativo en ese momento, sentó las bases para futuras innovaciones.

 

En conclusión, la evolución de las computadoras desde los conceptos de Babbage hasta la Z1 de Zuse ha sido un viaje fascinante y revolucionario. Estos hitos en la historia de la computación allanaron el camino para la tecnología moderna que hoy en día nos rodea, abriendo infinitas posibilidades para el futuro.

Babbage, C. (1837). On the Mathematical Powers of the Calculating Engine. En: B. Randell (Ed.), The Origins of Digital Computers: Selected Papers (pp. 1-23). New York, NY: Springer, 1973

Cortada, J. W. (1993). Before the Computer: IBM, NCR, Burroughs, and Remington Rand and the Industry They Created, 1865-1956. Princeton, NJ: Princeton University Press.

Goldstine, H. H., & von Neumann, J. (1946). Planning and Coding of the Problems for an Electronic Computing Instrument. Institute for Advanced Study, Princeton, Report No. A-87.

Mauchly, J. W., & Eckert, J. P. (1951). First Draft of a Report on the EDVAC. En: A. Burks (Ed.), Papers of John von Neumann on Computing and Computer Theory (pp. 212-249). Cambridge, MA: The MIT Press.

Moore, G. E. (1965). Cramming More Components onto Integrated Circuits. Electronics, 38(8), 114-117.

Rojas, R. (1998). The Z1 and Z3 Computers. En: C. Ceruzzi (Ed.), Computing before Computers (pp. 215-248). Princeton, NJ: Princeton University Press.

Turing, A. M. (1936). On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem. Proceedings of the London Mathematical Society, 42, 230-265.

von Neumann, J. (1945). First Draft of a Report on the EDVAC. En: A. Burks (Ed.), Papers of John von Neumann on Computing and Computer Theory (pp. 212-249). Cambridge, MA: The MIT Press.

A partir de la Z3 de Konrad Zuse, se consideran cinco generaciones de computadoras. Estas generaciones se definen por los avances tecnológicos y cambios en la arquitectura de las computadoras que ocurrieron a lo largo del tiempo. Aquí están las cinco generaciones:

Primera generación (1940-1956): La primera generación de computadoras estaba representada por máquinas como la Z3 de Konrad Zuse (terminada en 1941), ENIAC (construida en 1945) y UNIVAC I (lanzada en 1951). Estas computadoras utilizaban válvulas electrónicas para el procesamiento de datos.

Segunda generación (1956-1963): La segunda generación de computadoras vio la adopción de transistores en lugar de válvulas. Los transistores eran más pequeños, confiables y consumían menos energía. Ejemplos de computadoras de esta época son IBM 7090 y UNIVAC II.

Tercera generación (1964-1971): La tercera generación fue marcada por la invención del circuito integrado, que permitía colocar múltiples transistores en un solo chip de silicio. Esto hizo que las computadoras fueran más pequeñas, más rápidas y más eficientes en cuanto al consumo de energía. Un ejemplo de esta época es IBM System/360.

Cuarta generación (1971-1989): La cuarta generación trajo consigo la invención del microprocesador, un chip que contenía todos los componentes principales de una CPU. Esto hizo que las computadoras fueran aún más pequeñas, más potentes y más accesibles para un público más amplio. Ejemplos de esta generación incluyen la serie IBM PC y la Apple Macintosh.

Quinta generación (1990 en adelante): La quinta generación se caracteriza por el uso de circuitos integrados a muy pequeña escala, lo que ha llevado al desarrollo de computadoras cada vez más rápidas y potentes. Además, esta generación está marcada por el desarrollo de la inteligencia artificial y la computación paralela. A partir de esta generación, la evolución tecnológica continúa, y surgen nuevos avances y desarrollos en el campo de la informática.

Es importante tener en cuenta que estas divisiones en generaciones son conceptos generales y no hay una fecha precisa o consenso universal sobre cuándo comienza o termina cada generación. Sin embargo, estas fechas y características proporcionadas son ampliamente aceptadas en la historia de la computación.